Römische Zahlen werden auch noch heute verwendet, so zum Beispiel auf den Zifferblättern vieler Uhren, aber auch zur Nummerierung von Texten. Viele Inschriften, die wir heute noch auf alten Gebäuden vorfinden, enthalten Zahlenangaben, insbesondere um das Baujahr oder das Jahr der dargestellten Szene zu dokumentieren. Da ist es gut, wenn man diese römischen Zahlen lesen kann.
Zahlen haben die alten Römer nicht mit Ziffern, sondern mit Buchstaben ausgedrückt. Hier eine kleine Tabelle wie die Buchstaben unseren Zahlen zuzuordnen sind:
| Erklärung | Arabische Zahl | ||
| M | mille | 1000 | |
| D | rechte Hälfte des alten Zeichens für 1000: Φ | 500 | |
| C | centum: durchgestrichenes X, bedeutet zehnfach | 100 | |
| L | quinquaginta | 50 | |
| X | decem: durchgestrichenes I, bedeutet zehnfach | 10 | |
| V | quinque/obere Hälfte von X | 5 | |
| I | unus | 1 |
Wenn ihr es noch genauer wissen wollt, schaut hier einmal nach.
Bevor man jetzt eine zusammengesetzte Zahl entschlüsseln kann, muss man allerdings noch ein paar Regeln kennen. Steht ein kleiner Buchstabe vor einem größeren, wird jener Betrag von diesem Betrag abgezogen. Steht er danach, wird er addiert. Außerdem dürfen nur drei gleiche Buchstaben nebeneinander stehen. Ist jetzt alles klar? Falls nicht, schreibe ich euch hier noch den Link zu Wiki, wo ihr alles genau nachlesen könnt.